يُقدِّم هذا الكتاب سردًا موجزًا للمراحل التي مرَّ بها السودان منذ اندلاع الثورة المهدية في أواخر القرن التاسع عشر، حتى عَقد معاهدة ١٩٣٦م بين الجانبَين المصري والبريطاني. ويضم الكتاب ترجمةً للمذكرة التي أرسلها «عمر طوسون» إلى أعضاء البرلمان البريطاني والصحافة البريطانية أثناء انعقاد المباحثات الثنائية بين مصر وبريطانيا عام ١٩٣٦م؛ وذلك لِلَفت الرأي العام الغربي إلى محاولات بريطانيا الرامية إلى تعزيز سيطرتها الكاملة على السودان، وإبعاد مصر عمليًّا عن إدارة شئونه، على نحوٍ مُغايِر لما أعلنه بعضُ رجال الحكومة البريطانية من الاعتراف بأن السودان جزءٌ لا يتجزأ من مصر، وأن لها حقوقًا وامتيازاتٍ معترفًا بها، لكن بريطانيا كانت تدرك تمامًا أن إخضاعَ السودان — وهو البوابة التي يمر من خلالها نهر النيل إلى مصر — سيُمكِّنها من إحكام سيطرتها على مصر، فضلًا عن إتاحة الفرصة للتوغُّل في وسط أفريقيا وشرقها. هذا في وقتٍ كانت مصر تبذل فيه قُصَارى جهدها في الدفاع عن أمن السودان وسلامته؛ باعتباره الشقيقَ والامتداد الطبيعي لحدودها الجنوبية.
عمر طوسون: هو أحدُ أهمِّ روَّادِ الإصلاحِ والنهضةِ في مصرَ أوائلَ القرنِ العشرين، له العديدُ منَ الإسهاماتِ في المجالِ العلميِّ والعمَلي؛ حيثُ استطاعَ أن يؤرِّخَ لكثيرٍ من الأحداثِ التاريخية، وأن يُقدِّمَ العديدَ منَ الدراساتِ التاريخيةِ والأثَريةِ المصريةِ التي عُدَّتْ أعمالًا رائدةً في هذا الشأن، كما ساهَمَ في اكتشافِ العديدِ من الآثارِ المصرية، منها عُثورُه على رأسِ تمثالِ الإسكندرِ الأكبر، وكانَ له باعٌ طويلةٌ في العملِ الخيريِّ والتطوُّعيِّ الذي ساعَدَ في النهوضِ بالوطن، سواءٌ على المُستوى الاقتصاديِّ أو الاجتماعيِّ أو السياسي. وُلِدَ الأمير عمر طوسون في الإسكندريةِ عامَ ١٨٧٢م، أبوه هو الأميرُ طوسون بن محمد سعيد بن محمد علي، وأمُّه الأميرةُ فاطمة إحدى بناتِ الخديوي إسماعيل، تُوفِّيَ والدُه وهو ابنُ أربعةِ أعوام، فكفلتْه جَدتُه لأبيه، حيثُ أتمَّ دروسَه الأُولى في القصر، ثمَّ انتقلَ إلى سويسرا ليُكمِلَ تعليمَه، كما سافرَ إلى العديدِ منَ البلدانِ الأوروبيةِ كفرنسا وإنجلترا. يُعَدُّ الأميرُ عمر طوسون من أكثر مَن ساهموا في أعمالٍ خيريةٍ في مصرَ الحديثة؛ حيثُ شملتْ صِلاتُه الخيريةُ عشراتِ الجَمعيات؛ منها الجمعيةُ الخيريةُ الإسلامية، والجمعيةُ الخيريةُ القبطية، حيث تبرَّعَ لهما بستةِ آلافِ جنيه، فضلًا عن سعيهِ لجمعِ التبرُّعاتِ لهما، فكان مُنطلقُه في العملِ الخيريِّ منطلقًا وطنيًّا لا يُفرِّقُ بين مُسلمٍ ومسيحي. شملتْ نشاطاتُه في المجالِ العامِّ الجانبَ السياسيَّ والاقتصاديَّ والأثري؛ حيثُ قدَّمَ الدعمَ للمُقاوَمةِ الليبيةِ العُثمانيةِ في مُواجهةِ الغزوِ الإيطالي، ودعَمَ جيوشَ الدولةِ العُثمانيةِ التي تتعرَّضُ للغزوِ في البلقان، كما فضَحَ سياسةَ الاستعمارِ الهولنديِّ في إندونيسيا. أمَّا عن الجانبِ الاقتصادي، فقد تولَّى رئاسةَ الجمعيةِ الزراعيةِ الملَكيةِ التي كانتْ تُعنَى بشئونِ الزراعةِ في مصرَ فنهَضَ بها، وساعَدَ في تطويرِ الإنتاجِ الزراعي. وفي المجالِ الأثريِّ كانتْ لطوسون الريادة؛ حيثُ استطاعَ أن يَكتشِفَ ٥٢ دَيرًا أثريًّا، وأن يَعثُرَ على رأسِ تمثالِ الإسكندرِ الأكبرِ بخليجِ العقَبة، ويَنتشلَه من الماءِ بمساعدةِ الصيَّادينَ والغوَّاصين، كما اكتشفَ بقايا مدينةٍ مغمورةٍ بالماءِ على عمقِ خمسةِ أمتارٍ بأبي قير عامَ ١٩٣٣م، إلى جانبِ تقديمِه العديدَ من الدراساتِ الرائدةِ في مجالَي التاريخِ والآثار. وقد تُوفِّيَ الأميرُ عمر طوسون عامَ ١٩٤٤م عن عُمْرٍ يُناهِزُ الثانيةَ والسبعين.